Preparación del viaje

Cada año que preparo nuestro viaje de otoño, se me plantea la misma disyuntiva: ¿cuál será la mejor semana para encontrar los colores en los bosques de esta zona?

Puede parecerle sencillo a alguien, pero no lo es, y casi podemos decir que acertar con eso, es casi la mitad de la clave del éxito del viaje. Porque, aunque haya gente que piense que entre octubre y primeros de diciembre, siempre encontraremos los colores de otoño, para nada es así. Hablamos de un margen de una semana o diez días como mucho. Antes estarán los árboles aún verdes, y después estarán sin hojas.

Y para complicarlo aún más, no es igual si recorremos un bosque situado a 1.500 metros de altitud como los de Ordesa, o uno a 800 metros como los de Navarra o Asturias. Y no es lo mismo si el otoño está siendo húmedo (entrará antes el color) o seco, y sobre todo, si está siendo frío o templado.

Pues este rompecabezas, que habíamos resuelto siempre con acierto hasta la fecha, se nos complicó esta vez por el último de los factores. El mes de octubre no fue templado sino directamente muy caluroso, absolutamente anormal hasta el punto de estar pocos días antes a 34 grados en zonas cercanas como Bilbao o San Sebastián. Yo me fijé en rutas subidas por los usuarios en los que ya hubiera entrado el color, y vi que eran de la última semana de octubre. Así que fijé el viaje entre el 27 de octubre y el 1 de noviembre aprovechando el puente. Bueno, algo de color encontramos, pero creo que esta vez, nos hemos adelantado una semana.

Aun así, los paisajes han sido espectaculares, pero imaginad por ejemplo, el Hayedo de Urbasa con las hayas anaranjadas.

De todas formas, no sólo son bosques lo que vemos en estos viajes, y las ascensiones tienen también su punto. Aquí desde luego no han defraudado, desde las más rocosas como la del Aizkorri o el Txindoki, hasta las tapizadas de hierba como las de Ausa Gaztelu o las cimas de las Malloas de Aralar.

La principal dificultad que hemos tenido en las rutas, ha sido la humedad. La lluvia del día antes del viaje, junto con un par de noches lluviosas estando allí, hicieron que la piedra caliza de estas sierras se convirtiera en una pista de patinaje, y multiplicara nuestro esfuerzo, especialmente en las bajadas.

Otra diferencia que hemos notado con otros años, ha sido la fauna. En lugar de las habituales cabras montesas y corzos, el hecho de ser sierras con abundancia de hierba y menos zonas rocosas, ha hecho que no avistáramos ese tipo de animales, y en su lugar, ganado doméstico compuesto con ovejas y vacas, y la estrella de estas sierras: los caballos en libertad. Mucha gente habla de los prados asturianos con sus caballos pastando, pero yo creo que en esta zona, el número de caballos es mucho mayor.

Se trata de caballos destinados a su cría para la venta de carne de potro, muy apreciada. Hay dos razas predominantes, la Jaca Navarra, más estilizada, y el caballo de raza Burguete, caballos anchos y de pezuñas grandes, algunos con la crin rubia. Su estampa recortada sobre las praderas, no puede ser más fotogénica.

Pero el encuentro más interesante e inesperado en cuanto a fauna, lo tuvimos subiendo con el coche hacia la Casa del Guarda de Aralar muy temprano.

Pasando a las rutas en sí, decidí hacer alguna clásica y más de turismo que de senderismo como el Nacedero del Urederra para la tarde del viaje por su brevedad, y el Hayedo Encantado de Urbasa (aunque éste acompañado de la ascensión al pico Bargagain), y otras de más esfuerzo y de ascensiones, como la de Aizkorri, la del Txindoki y Ausa Gaztelu, y la de las Malloas de Aralar.

Un punto importante es la dificultad para seguir los senderos. En muchos casos son apenas perceptibles en medio del verdor del prado, y eso hace que recomiende fervientemente el uso de tracks con los que nuestros móviles o GPS nos podrán sacar de cualquier duda.

Mapa de las rutas

En cuanto al alojamiento, con un esquema de viaje como éste, con rutas bastante próximas entre sí, y comunicadas por autopista las dos algo más alejadas, lo mejor era fijar un único punto de alojamiento. Lo fijé en el pueblo navarro de Etxarri-Aranatz, cercano a Alsasua, y a pie de autopista. El alojamiento elegido fue Maitzegur Etxea, y resultó magnífico.

Sin embargo, pocos días antes la propietaria del apartamento me advirtió de que la primera noche iba a haber abajo un festival de música, y decidimos cambiar la ubicación del primer día, al pueblo guipuzcoano de Segura, próximo a la ascensión al Txindoki del día siguiente. Eso nos dio la oportunidad de conocer uno de los pueblos mejor conservados de la provincia.

Y para no extenderme más, paso a la descripción de cada ruta, de manera que pueda servir como guía a quien quiera visitar esta magnífica zona y disfrutar de su naturaleza.