Día 7: Seljalandsfoss – Seljavallalaug Pool – Skogafoss – Vik – Svartifoss – Skaftafell

Mapa

Amaneció más nublado que el día anterior, pero de momento sin amenaza de lluvia. Como no teníamos una prisa excesiva y el entorno del camping de Seljalandfoss era inigualable, nos tomamos libre la primera parte de la mañana para disfrutarlo, por supuesto, tras uno de nuestros reparadores desayunos.

Después de volver a ver Seljalandfoss, decidimos subir al altiplano situado en la parte alta de las cascadas.

Estuvimos admirando la planicie que se abarcaba desde arriba, y alguno aprovechó para estirar las piernas. Pudimos contemplar desde arriba la cascada Gljúfrabúi, la que caía dentro del cañón de rocas. Un rato realmente delicioso.

Y para terminar, una experiencia única. El camping tenía unas duchas de agua caliente muy confortables, pero se nos ocurrió que teniendo una cascada natural de ese calibre al lado, por qué no aprovecharla. Lamentablemente, alguno como yo teníamos un resfriado considerable y no quisimos agravarlo, pero algún otro sí que lo hizo. Sencillamente impresionante.

Como Carlos y Charli le habían echado un valor considerable metiéndose debajo de un agua a esa temperatura, había que compensarles, y apenas a 20 kilómetros de allí teníamos la oportunidad.

Habíamos oído hablar de las piscinas naturales de aguas termales de Islandia, en especial de la Blue Lagoon. Ésta es una piscina de grandes dimensiones, donde la gente socializa dentro de agua a 37 grados calentada aprovechando una central térmica. El último día teníamos que pasar muy cerca y podíamos haber aprovechado para darnos un baño en ella, pero nuestro espíritu es siempre es de buscar todo lo que la naturaleza nos brinda de forma natural.

Para ello, nada más había que tomar un desvío a la izquierda de la Ring Road marcado con el nombre de Seljavallalaug, unos 5 kilómetros antes de llegar a Skogafoss. La verdad es que no les precisé mucho al resto del grupo lo que íbamos a ver; sólo le dije que se llevaran los bañadores y una toalla.

Tras andar algo menos de un kilómetro por un valle al lado de un riachuelo, apareció lo que buscábamos

Un manantial de agua caliente que baja de las laderas del volcán Eyjafjallajökull es represado con un murete de piedra a modo de piscina. Al lado hay una caseta donde cambiarse y un vigilante a quien le dimos una propina… y a disfrutarlo.

Fuera había unos 8 grados, pero dentro la temperatura del agua está en torno a los 38. Una auténtica delicia. No sé si estuvimos media hora dentro del agua, pero nos habríamos quedado todo el día, de no ser porque había muchas maravillas más por ver.

La siguiente parada era Skogafoss, una de las cascadas más conocidas de Islandia. Sus impresionantes 60 metros de caída y 30 de anchura son un espectáculo especial. Impresiona llegar hasta el pie de la cascada y apreciar la enorme cantidad de agua que desplaza.

Pero quizá es todavía más impactante verla desde arriba, subiendo la ladera por una interminable escalinata. A mitad de subida hay una vista lateral preciosa, presidida por una roca de forma piramidal, cubierta de musgo.

Desde arriba la vista del valle es magnífica.

Una vez arriba pudimos ver el camino que viene desde Thorsmörk, y que nos habría traído hasta aquí de haber hecho seis días de trekking desde Landmannalaugar en lugar de cuatro.

Desde ese punto, la vista de la cascada precipitándose hacia el valle rodeada de hierba, es el escenario perfecto para una foto de cada uno.

Desde Skogafoss nos separan 34 kilómetros de Vik, el último pueblo de esta costa sur antes de Hofn, ya en el sureste. Vik es un pueblo muy pequeño sin nada especial salvo las playas que hay unos pocos kilómetros antes: la playa de roca de Dyrholaey y la de arena negra de Reynisfjara.

El recorrido desde Skogafoss, siempre con la cara sur del glaciar Mýrdalsjökull a nuestra izquierda, llega a una explanada donde puede aparcarse el coche. Bajando un breve trecho, lo primero que aparece a nuestra derecha es la playa de Dyrholaey. Es una playa de grava negra con un saliente de roca horadado por varias cuevas a su derecha.

Justo enfrente tiene un islote y en la misma playa, una cueva llamada Hálsanefshellir, que el mar inunda cuando hay temporal.

Para los amantes de la ornitología es un lugar de visita imprescindible, por la gran colonia de frailecillos de su acantilado, que pudimos apreciar junto a algunos petreles níveos.

Dividiendo las dos playas hay otro punto de interés: el arco de Reynisfjara y las columnas basálticas que lo circundan.

Desde arriba del propio arco, o de forma más sencilla, desde el mirador que hay en la parte alta del aparcamiento, tenemos una vista magnífica de la arena negra de la playa de Reynisfjara que es atravesada por la salida al mar del caudal de agua dulce que viene de la laguna Dyrhólaós, formada por un brazo de arena de la propia playa.

Al fondo, el acantilado que separa la playa de la población de Vik, ofrece otra preciosa estampa con sus tres islotes conocidos como “los tres troles” (Reynisdrangur).

Un conjunto único.

Era la hora de comer cuando terminamos de ver estas playas, y teníamos Vik al lado. Probamos suerte para comer en uno de los pocos restaurantes del pueblo, y la tuvimos encontrando mesa, lo cual no es muy sencillo para un grupo de 9 personas como el nuestro.

En Islandia pidiendo pescado se acierta casi siempre y eso hicimos. No estuvo mal la comida. Tampoco desde luego, es que fuera barata, pero salimos del paso. Con el estómago lleno y por lo tanto con humor renovado, nos dispusimos a recorrer por la Ring Road los 143 kilómetros que nos separaban del Parque Nacional de Skaftafell.

Uno puede pensar que un trayecto de esa distancia puede resultar aburrido. Nada más lejos de la realidad en Islandia. Un paisaje espectacular va sucediendo a otro, desde rocas tapizadas de un musgo amarillento que recuerdan a raviolis cubiertos de queso rallado, a impresionantes cascadas que caen entre la hierba, pasando por cañones cubiertos de musgo que terminan en valles glaciares.

Un espectáculo que no se acaba nunca.

En este trayecto nos cayó la primera lluvia importante. Un chaparrón considerable que los limpiaparabrisas no daban abasto para despejar. No se puede tener más suerte. Siete días en Islandia sin que nos cayera agua, y cuando cae a base de bien… nos pilla calentitos dentro de la furgoneta.

Siguiendo el consabido lema de que si no te gusta el tiempo que hace en Islandia te esperes 15 minutos, seguimos camino y poco después dejó de llover, justo a tiempo para apreciar las formaciones rocosas de Tittlingsskard.

A lo lejos empezábamos a ver las primeras lenguas del impresionante macizo de glaciar Vatnajökull, del que forma parte el Parque Nacional Skaftafell al que nos dirigíamos.

El increíble glaciar Vatnajökull tiene 8.000 kilómetros cuadrados, el tamaño de la provincia de Ávila, por ejemplo. Ocupa el 8 % de la superficie de Islandia. Para que nos hagamos una idea de su extensión, hay que considerar que los cuatro mayores glaciares de Europa son los de Islandia. Pues Vatnajökull es tan grande como los otros tres islandeses, más todos los de la Europa continental juntos. Sólo en las islas Svalbard hay glaciares de estas dimensiones, aunque allí sería más propio hablar de campos de hielo.

Tiene 150 kilómetros de longitud de este a oeste y 100 de norte a sur. En algunos puntos, el grosor del hielo llega a un kilómetro. Hay cuatro volcanes activos bajo su casquete de hielo.

Como decíamos, al pie de una de sus lenguas glaciares se encuentra Skaftafell, en cuyo Camping nos alojamos. Dejamos colocadas nuestras tiendas y aunque era un poco tarde, en concreto las 20.30, nos dispusimos a visitar la preciosa cascada Svartifoss teniendo en cuenta que… es seguro que no se te va a hacer de noche.

Hay varias rutas que parten del camping. Una muy corta va hasta el pie del muy próximo glaciar Skaftafellsjökull, otra va y vuelve a la cascada Svartifoss pasando antes por la de Hundafoss… nos costó un poco encontrarlo, pero finalmente vimos un mapa con una ruta de unos 8 kilómetros que llevaba primero a Svartifoss pasando por Hundafoss, luego remontaba a la derecha una ladera y llevaba hasta un promontorio de rocas sobre el glaciar Skaftafellsjökull.

Iniciamos la ruta con el debate de si convenía llevar botas o bastaba con zapatillas para una ruta corta. Yo sugerí botas, y el barro que había en algunos tramos, finalmente me dio la razón.

Un kilómetro después de iniciar la ruta, aparece Hundafoss, una cascada menos conocida pero no por ello menos vistosa. Lo bueno que tiene es que puedes acercarte, con cuidado evidentemente, hasta la parte superior.

Un kilómetro más adelante, ya empezamos a ver a lo lejos la preciosa cascada de Svartifoss. Ya desde lejos, se pueden apreciar sus increíbles columnas de basalto.

Llegamos hasta ella y bajamos hasta la poza que forma en su base. Svartifoss, una de las cascadas más visitadas de Islandia, te deja sin palabras. Sus perfectas columnas hexagonales de basalto negro y rojizo, simulan los tubos de un órgano.

Se produjeron por la cristalización de la lava al enfriarse de forma muy lenta. Puede apreciarse la perfección de estas formas geométricas en las rocas que hay en la base, y que han ido desprendiendo.

Sería prácticamente delictivo no hacerse una foto de grupo al pie de Svartifoss.

Tras recrear los sentidos en Svartifoss, emprendimos la subida a las lomas que hay al lado, girando a la izquierda para no volver por el mismo camino, sin tener absoluta certeza de que era el camino correcto hacia el glaciar Skaftafellsjökull. Poco después un cartel indicador nos sacó de dudas.

Mientras los rezagados terminaban de inmortalizar la cascada, algunos hicieron una parada en la parte alta para contemplar la inmensidad del Skeidararsandur, un inmenso arenal de cerca de 1.300 kilómetros cuadrados que llega hasta el mar con su tierra volcánica, surcado por innumerables corrientes de agua. Para llegar a Skaftafell, lo habíamos atravesado con la furgoneta a lo largo de casi 40 kilómetros.

Transitamos por esta zona alta de enlace con la vista a nuestra espalda de la lengua glaciar Sülujökull, camino de la lengua Skaftafellsjökull. Impresionante panorama.

Pero no tanto como lo que venía ahora. Tras pasar de un terreno herboso a uno mucho más rocoso, por fin apareció. Teníamos delante de nosotros la impresionante lengua Skaftafellsjökull.

No es el primer glaciar que veíamos por supuesto, pero su magnificencia y la sensación de soledad realmente impresionaban.

Habíamos oído que se hacían rutas por su superficie, pero muy cortas, y esa era una experiencia que ya habíamos tenido en unas cuantas ocasiones. Por eso, nos mereció mucho más la pena verlo desde aquí.

Esta lengua glaciar desemboca en una pequeña laguna. El promontorio de roca que hay sobre ella, forma un espectacular mirador.

Un paraje único que uno no se cansa de mirar.

Ni por supuesto, de fotografiar. Esta foto de grupo con nuestro banderín, no se la hace uno todos los días. Dimos por terminada la ruta emprendiendo la corta bajada hacia el camping por un sendero bastante embarrado. Eran cerca de las 11 de la “noche” pero la visibilidad era perfecta.

Dimos un bocado en el camping, y nos retiramos a las tiendas. Ya era el segundo día completo después del trekking, y una maravilla sucedía a la otra. Lo que no se imaginaban mis compañeros (yo sí, porque al preparar el viaje había visto muchas imágenes), que lo mejor estaba por llegar.