Lineal Sierra de Orihuela desde Montepinar por Cruz de la Muela y paso del Gafo con ascenso a la Peña de Orihuela

Índice

Acceso al Punto de Inicio

El punto de inicio que indicamos es el de inicio de la marcha, pero teniendo en cuenta que hacemos la ruta lineal para evitar casi 3 kilómetros finales por las calles asfaltadas de la Urbanización Montepinar, primero deberemos dirigirnos al final de la ruta para dejar allí algún vehículo. EL final será la Ermita de Montepinar, y si ponemos en Google Maps ese nombre, nos llevará directos allí.

Cuando hemos dejado la A7 en dirección a Orihuela, hay que desviarse dos veces en los respectivos indicadores de La Matanza, y cuando hemos dejado a tras la entrada de la Urbanización Montepinar, tras un antiguo transformador de luz, sale un desvío asfaltado a la izquierda sin indicador más que un cartel para senderistas. Subiendo por él, en apenas 300 metros encontraremos la ermita, con una zona de aparcamiento delante. Ahora debemos dirigirnos hacia el punto de inicio de marcha con otro vehículo, para ahorrarnos 2,5 km. de asfalto al principio o al final de la ruta. Para ello podemos poner en Google Maps: “C. Alicante M Pinar, 21, 03316 Orihuela, Alicante”. Nos llevará a la última calle de la urbanización Montepinar, al final de la cual aparece el inicio de ruta, marcado por una señal de PR en curva.

Introducción

Realizada con Antonio, Rafa, Fran y Montse, un caluroso día de octubre. En primer lugar, aclarar que la ruta la hemos indicado como lineal y así la hicimos, porque de esta manera evitamos al final, 2,5 kilómetros de asfalto por las calles de la Urbanización Montepinar. Evidentemente, se puede hacer circular añadiendo ese tramo, lo que lleva a casi 17 kilómetros su longitud.

Para nosotros fueron 14, 2 kilómetros, pero en caso de querer acortar hay dos posibilidades:

Cuando llevamos 4,270 kilómetros, y justo antes de iniciar la bajada por la senda del Burro al Paso del Gafo (Waypoint 05), podemos girar a la derecha e iniciar el descenso hacia la Ermita de Montepinar. De esta manera haremos una ruta de unos 8 kilómetros. Nos perderemos la Senda del Burro, el Paso del Gafo y la cima de la sierra, quizá lo mejor de la ruta.

Cuando llevamos 6,200 kilómetros llegamos al cruce en el que hay que desviarse a la izquierda para hacer el tramo de ida y vuelta a la cima de la Peña Orihuela. Si no lo hacemos y bajamos directamente, se quedará la ruta en unos 10,2 kilómetros y en unos 250 metros menos de desnivel acumulado.

Ya que hacemos referencia al paso del Gafo, más de uno lo conocerá como Paso del Gato, y así aparece en muchos indicadores. Realmente el Paso del Gato está en otra zona de la sierra, al sur de la Cruz de la Muela. Es mucho más complicado que éste, y en cuanto tengamos ocasión, haremos una ruta para conocerlo.

Hacía tiempo que queríamos conocer esta sierra, sobre la que ya habíamos oído comentar que es mucho más bonita de los que parece vista desde lejos. Sin la más mínima duda, así es. Hace año y medio ya nos lanzamos a hacer esta ruta, pero un inoportuno dolor de muelas me hizo acortarla y evitar el tramo de ida y vuelta a la cima. Como quería incorporarla cuando la hiciéramos completa, ahora lo hemos podido hacer.

Efectivamente se trata de una ruta preciosa, muy aérea, con muchos alicientes como la presencia del Paso del Gafo y zonas boscosas, otras de grandes contrafuertes de roca… una ruta amena y que no deja indiferente al montañero. El tramo de bajada por la Senda del Burro y el paso del Gafo son realmente espectaculares.

La forma de estrella de esta sierra hace que tenga numerosas vertientes y barrancos, y por ello es habitual encontrar mucha gente practicando deportes de montaña. Un lujo para la Vega Baja disponer de ella y de otra tan impresionante como la Sierra de Callosa, que pronto acometeremos.

Se puede perfectamente hacer la ruta a la inversa, pero preferimos este sentido de marcha, para acometer la subida a la Cruz de la Muela a primera hora con temperatura más fresca. Por supuesto se puede y debe hacer con pantalón corto cuando no haga un frío especialmente intenso, porque los senderos y pistas están muy bien marcados y sin vegetación.

Aunque hay bastantes tramos de roca, se puede hacer perfectamente con zapatillas de montaña en lugar de bota. Sobre la posibilidad de hacerla en la modalidad de Trail Running, es muy adecuada para ello, y de hecho encontramos a numerosas personas practicándolo.

Por último, no hay fuentes por el camino en las que recargar agua, lo que hay que tener muy en cuenta en esta zona tan calidad de la provincia.

Descripción

Comenzamos a andar casi a las 9 de la mañana por el final de la calle Alicante y en seguida nos encontramos un pequeño barranco de tierra rojiza al que descendemos con facilidad. Al otro lado una senda clara va rodeando la ladera, con las primeras indicaciones a la cruz de la Muela, nuestro primer destino de hoy. Este camino se convierte en pista tras un cruce, y encara ya directamente en dirección sur hacia la Sierra que se muestra enfrente nuestra con la Cruz de la Muela presidiéndola. 0,55 km75 m

Esta pista se dirige directa hacia la sierra, y al llegar a la zona de vegetación, gira a la izquierda y se convierte en un sendero muy claro de tierra más blanquecina, que comienza a coger pendiente. La abundancia de rocas en el piso ayuda a caminar sin ningún problema de deslizamiento.

Durante unos 300 metros va ascendiendo este camino rocoso con bastante inclinación, hasta que llegamos a una zona más plana, 1,08 km175 m envuelta de un bosque de pinos en cuyos claros empezamos a tener buenas vistas del entorno, especialmente de la vecina Sierra de Callosa.

Este rellano dura apenas 300 metros más, y a partir de aquí, el ascenso será constante hasta la Cruz de la Muela. El camino va dando algunos zigzags y como ha ido dejando a la derecha la Cruz de la Muela, va girando en esa dirección, hasta situarse prácticamente debajo.

Si siguiéramos este camino, acabaría llevándonos a un cruce en el que giraríamos a la izquierda para terminar la subida. Sin embargo, existe la posibilidad de tomar un “atajo” que nos ahorrará unos 300 metros de ascensión. Para ello, cuando ya estamos en el tramo en el que tenemos cerca y delante la cruz, sale a la izquierda un sendero que sube al terraplén de la izquierda. 2,90 km400 m

Esta senda nos lleva a un saliente desde el que tenemos a nuestros pies la ciudad de Orihuela y a la derecha la Cruz de la Muela que nos espera, no sin antes superar una fuerte pendiente durante los últimos 150 metros.

Llagamos a la explanada donde está ubicada la cruz 3,13 km465 m y desde ella contemplamos las vistas amplias de la vega del Seguro. Incluso al fondo podemos ver la ciudad de Murcia. A la derecha vemos la cumbre de la sierra, la Peña de Orihuela a la que nos dirigimos a partir de ahora.

Continuamos ahora por el camino que sale detrás de la cruz, por la línea de cumbres de la sierra. Es el camino inverso al que habríamos tomado de no haber cogido nuestro atajo, y tras 300 metros aparece el cruce con ese camino. 3,45 km425 m Continuamos recto unos 600 metros más, con vistas del valle a nuestra derecha, y finalmente llegamos a un cruce importante. 4,27 km405 m A la derecha continuaríamos de momento por la línea de cumbres sin descender apenas, y en el collado siguiente tendríamos la oportunidad de bajar directamente hacia la Ermita de Montepinar, final de nuestro recorrido. Sería la primera oportunidad de acortar la ruta que mencionábamos en la introducción. No atravesaríamos por ese camino el paso del Gafo. Nosotros optamos por tomar el de la izquierda.

Comenzamos pronto a descender por la que se conoce como la Senda del Burro, siempre con las paredes rojizas próximas al Paso del Gafo delante nuestro, y la Peña Orihuela al fondo. El primer tramo no es muy empinado, y va dando zigzags para salvar el desnivel descendente.

A partir más o menos de la mitad de la bajada, 4,56 km340 m la pendiente se acrecienta, y debemos ir de roca en roca para evitar los resbalones. La abundancia de estas en el sendero nos ayuda. Las vistas son espectaculares.

Después de un buen rato de cuidadoso descenso, llegamos al desvío que nos conducirá al paso del Gafo. 4,77 km250 m Es el punto más bajo de todo este tramo. A partir de aquí nos tocará remontar. El desvío está claramente marcado por uno de los letreros pintados en la roca. Comenzamos a subir por este escarpado sendero, que a veces nos hace ayudarnos de las manos.

La senda nos conduce hasta una repisa pegada a la pared rojiza. 4,87 km290 m Desde ella nos encaminamos a un paso estrecho en las rocas.

Este paso nos conduce a un primer arco por el que atravesar las rocas. A la salida del mismo, ya aparece enfrente nuestro el paso del Gafo. 4,80 km260 m

El paso del Gafo es fácil, no tiene ninguna dificultad salvo lo desgastadas que están las rocas por el paso de los montañeros. Es un agujero en la roca por el que se asciende, tallado por el hombre. El hecho de que no sea natural, no le resta belleza.

A la salida del paso del Gafo, hay una alternativa, marcada también en la roca. A la derecha en fuerte desnivel con alguna pequeña trepada, ascenderíamos a una repisa que nos permitiría volver hacia la Cruz de la muela a la derecha, o seguir a la izquierda hacia la peña de Orihuela. Como ésta última es nuestra dirección, no necesitamos subir y seguimos recto. Subiremos, pero de forma mucho más suave.

El sendero efectivamente va subiendo de forma lenta. Unos 300 metros después, encontramos una bifurcación, en una zona pelada de tierra. Por la derecha viene la senda que va más alta y que acabamos de mencionar. 5,18 km350 m Nosotros seguimos por el camino que sale a la izquierda

Este camino claro continua su ascenso progresivo, entre el bosque de pinos, dándonos la oportunidad de contemplar hacia atrás la Cruz de la Muela de la que venimos.

Por fin llegamos al punto clave de la ruta, 6,23 km407 m el cruce de caminos que a la derecha baja directamente hacia el llano, y por la izquierda lleva en tramo de ida y vuelta a la Peña de Orihuela o Leja Millamón, punto más alto de la sierra. Es la segunda posibilidad de acortar la ruta indicada en la introducción. De hecho hace año y medio, tuvimos que hacerlo por mi inoportuno dolor de muelas, o más bien por haber olvidado en casa el analgésico. Hoy no es el caso, y junto con Rafa y Antonio me dirijo a la cumbre. Antes nos dirigimos al grupo de pinos de enfrente para reponer fuerzas.

Tras el almuerzo, emprendemos el tramo. Nada más comenzar, nos damos cuenta de las magníficas vistas de las que vamos a disfrutar en él. Delante nuestro, las sucesivas lomas que nos irán abriendo camino hacia la cumbre, y hacia atrás, el resto de la sierra, y la de Callosa de fondo.

En este primer tramo, la subida constante nos ha hecho ganar más de 100 metros de desnivel, y nos ha llevado hasta la primera loma. Nos acerca al cortado, proporcionándonos vistas espectaculares.

Estamos rodeando por la derecha la primera elevación, el Cabezo Lodroño de 617 metros de altitud, que vemos al frente. Lo dejamos a nuestra izquierda y llegamos a un collado 7,60 km590 m desde el que ya vemos frente a nosotros la Peña de Orihuela

Una suave bajada en curva nos permite aproximarnos sin perder mucha altitud. Rodea por la derecha una primera loma que ya nos deja delante de la cumbre.

Encontramos en el trozo que nos queda dos pequeñas y fáciles trepadas, casi consecutivas,

A la salida de las cuales, ya aparece el vértice geodésico de la cima, que coronamos en unos pocos segundos. 8,19 km634 m

Casi una hora nos ha costado llegar desde el collado a la cima, tal como indicaba el cartel. Las vistas en todas direcciones son magníficas, porque el desnivel entre la cima y el fondo del valle, es considerable.

Rápidamente iniciamos el descenso, deshaciendo primero las dos trepadas sin dificultad.

El camino de vuelta al collado es incluso más agradable que al venir, porque ahora tenemos de cara las increíbles vistas de la sierra.

En 45 minutos hemos desandado este tramo, e iniciamos el descenso por el otro lado del collado. 10,10 km407 m El camino desciendo con numerosas revueltas, que hacen muy llevadero el desnivel. Transitamos entre un bosque de pinos espeso, que en algunos puntos nos permite ir disfrutando de vistas del valle

En la parte más baja del barranco, el bosque se espesa aún más, y finalmente asoman las balsas de agua, que nos marcan el final de la bajada. 11,40 km175 m

La nube que nos ha acompañado en el tramo a la cumbre se ha disipado, y el calor empieza a apretar. Tenemos por delante casi 3 kilómetros hasta la ermita, y conviene hacer una parada para reponer líquidos.

El camino alterna gravilla y tierra en una pista ancha, que recorre algunos tramos entre los pinos, cuya sombra se agradece. Es básicamente descendente, pero tiene alguna contrapendiente que a estas alturas y con este calor, nos resulta un poco desesperante.

Tras una larga recta entre pinos, aparece a la izquierda una antigua balsa o laguna, con cañas en el fondo. 12,80 km135 m Aquí tenemos la posibilidad de evitar unas cuantas curvas del camino y ahorrar distancia. Tomamos una senda que sale a la izquierda, y que la bordea en una línea más directa que el camino, al que se incorpora de nuevo poco después.

Tras atravesar una cadena que impide el paso de vehículos al camino del que venimos, vamos rodeando una ladera que resulta ser la pared de una balsa. Estamos a punto de llegar a la ermita, nuestro destino

Que aparece delante nuestro en cuanto termina la valla de la balsa, para dar final a esta magnífica y completísima ruta, que ha superado con creces nuestras expectativas.

Propuesta Gastronómica