Crestería del Fraile desde Molino La Reja por Pantanet y vuelta por Rabossa y Refugio Perrío

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El acceso es muy sencillo. Circulando por la A31 desde Alicante en dirección Madrid, hay que dejarla en la salida 202 Petrer Norte. En la misma curva de salida hay un desvío a la derecha en dirección Xorret de Catí. Desde este punto circulamos 4,4 kilómetros por la CV-837 hasta encontrar el Restaurante Molino La Reja, que tiene zona para aparcar en las inmediaciones, o en el camino que baja al río por el comenzamos la ruta.

Introducción

Ruta realizada en solitario en febrero de 2021 con frío matinal y muy buena temperatura al final. Al ir solo no me quedé a comer en el restaurante, pero es la mejor opción. Precisamente, otra posibilidad en esta ruta circular es empezarla y terminarla en la Casa Forestal de la Rabossa, y comer en el restaurante que hay abierto allí los fines de semana. Ambos los indicamos en la propuesta gastronómica de la ruta.

Lo que hemos hecho con esta ruta es combinar algunas que al llegar al Pantanet ya doblan hacia la Rabossa y vuelven, y otras que suben la Crestería del Fraile, llegando o no al Despeñador, y volviendo desde el Xorret de Catí por el Pantanet al Molino la Reja, sin pisar la zona de la Casa de Rabossa. En especial una ruta de Jvramos, que la hace al revés y sin subir la Crestería del Fraile. Al Despeñador no llegamos para no alargarla en 3 kilómetros más, pero entendemos que la longitud de ésta, cercana a los 19 kilómetros, aunque larga, es asequible para mucha gente.

Es muy variada, quizá de las más completas que hemos hecho. Tiene zonas aéreas, río, cascada, bosques… espectacular.

En cuanto a la indumentaria adecuada, se puede hacer perfectamente con zapatillas de montaña en lugar de bota. Igualmente se puede hacer en pantalón corto. No hay vegetación que nos pueda molestar.

No hay posibilidad de recargar agua en la ruta salvo cuando está abierto el bar Refugio de la Rabossa. Eso hay que tenerlo en cuenta en época de calor.

En cuanto al sentido adecuado de la marcha puede perfectamente hacerse al revés. Nosotros lo hemos hecho así, porque entendimos que la gran pendiente que sube de la Rambla de Badallet al cordal de la Crestería del Fraile, con porcentajes cercanos al 50%, sería muy complicada de bajar sin resbalar. Lo que sí es opcional es visitar la cascada al principio o al final, al ser tramo de ida y vuelta desde el Molino La Reja. Al ser una poza sombría, entendimos que sería mejor verla con luz a mediodía en lugar de a primera hora, y creo que fue lo correcto.

Por último, en cuanto a la posibilidad de hacerlo en la modalidad de Trail Running, no parece la ruta más adecuada. Aunque hay muchos kilómetros de pistas anchas para correr, los casi 3 kilómetros de la Crestería del Fraile son sumamente incómodos para hacerlos corriendo, igual que la zona campo a través de las Penyes de la Cuixa.

Descripción

Debido a la longitud de la ruta, conviene madrugar y para no comenzar muy tarde, y a las 8.10 ya estoy en marcha al lado del aparcamiento del Restaurante Molino La Reja. Exactamente en ese punto hay un camino que desciende a la Rambla de Pusa. Por él bajamos.

Avanzamos aguas arriba por el sendero que va todo este tramo por la izquierda del cauce. La verdad es que como esperábamos por la buena cantidad de lluvia y nieve del invierno pasado, baja una notable cantidad de agua por la Rambla, un aliciente más para la ruta de hoy.

Seguimos el cauce casi medio kilómetro, hasta que llegamos a una bajada de agua medio cementada que forma una pequeña poza antes de cruzar la CV-837. 0,45 km594 m

Cruzamos la carreta pasando al otro lado para seguir un tramo más la rambla, primero a su izquierda, y después por la derecha. Es un tramo muy agradable, con la música del agua corriendo a nuestro lado. A pesar del frío matinal no hay zonas heladas como otras veces hemos visto en esta rambla.

Cuando llevamos unos 300 metros después de haber cruzado la carretera, un camino de tierra asciende a la derecha, 0,72 km602 m separándose de la Rambla de Pusa a la que ya no volveremos hasta el final de la ruta. Lo tomamos.

Tras un corto tramo, este camino de tierra desemboca en el cauce rocoso del Barranco de Badallet. Es una zona preciosa puesto que el agua ha labrado en la roca pequeñas oquedades que forman pozas con la lluvia.

De este tramo rocoso salimos al formarse un camino por la derecha que asciende un poco y se encuentra con una pista de tierra. 1,62 km654 m La atravesamos y seguimos al otro lado por una senda que vuelve a entrar al cauce del barranco para cruzarlo y seguir por la izquierda. 1,72 km657 m El camino se pega a una preciosa acequia hecha de piedras talladas dejando a la derecha el frondoso cauce del barranco.

Poco a poco vamos viendo cómo nos acercamos al desfiladero del Pantanet, nuestro próximo objetivo.

Llegamos finalmente a un cruce con un poste señalizador, prácticamente clavado en la roca. 2,26 km685 m Aquí se inicia el tramo de ida y vuelta que nos llevará al Pantanet, siguiendo el lecho rocoso del barranco entre altos paredones de roca.

Llegamos a la pared de la antigua presa para encontrar uno de los atractivos de la ruta: la cueva del Pantanet, 2,54 km700 m un túnel excavado en la roca de la que mana agua, que cae en forma de chorrera que suele proporcionarnos una inesperada y refrescante “ducha” cuando entramos dentro.

En realidad, se trata de un antiguo aliviadero del pantano que recoge el agua de sus filtraciones. Esta cueva se conoce popularmente y figura en la mayoría de las descripciones como “la Cueva del Chocho”, y viéndola por dentro, no hay que echarle mucha imaginación para averiguar el motivo.

Tras un rato disfrutando de su frescor y humedad, desandamos nuestros pasos hasta el cruce con señales visto anteriormente, por el impresionante desfiladero.

Llegamos de nuevo al cruce. 2,82 km685 m Es la dirección “Xorret de Catí por Crestería del Fraile” la que debemos tomar, y el inicio no deja lugar a dudas sobre lo que nos espera en los próximos 350 metros.

Subiremos nada menos que 130 metros de desnivel en esos 350 metros. Una media de este tramo del 37% de pendiente, que en algunos puntos supera el 50%.

No llegamos a tener que trepar, pero casi podemos tocar con la mano el suelo delante nuestro. Una línea de pinos con marcas de PR marca el final de este duro asalto a la línea de cumbres.

Un mojón sobre un espolón de roca nos indica que hemos llegado, 3,15 km815 m y a partir de ahí y durante los próximos 3 kilómetros, nuestro camino será la afilada cresta de la sierra. Estamos en la Crestería del Fraile, uno de los recorrido más bonitos y aéreos de la montaña alicantina.

La estrechez de la línea de cumbres proporciona panorámicas únicas. Al frente tenemos el Pico del Fraile al que nos terminará llevando la propia Crestería.

Hacia atrás la vista de las sierras del Medió Vinalopó es espléndida. La afilada cresta queda enmarcada por la Sierra del Cid a la izquierda; la Sierra del Caballo junto a Petrer, a la derecha; y al fondo la Sierra de Salinas y las de la provincia de Murcia.

Un espectáculo que nos ratifica en el acierto de incluir la Crestería del Fraile en esta ruta, a pesar del incremento en su longitud que supone. Por otro lado, a la izquierda de la cresta vemos el Valle de la Ombría de Pusa encajado entre la Sierra de Castalla y la Crestería del Fraile por la que transitamos.

A la derecha comenzamos a ver a lo lejos la hoya que forma el Xorret de Catí a los pies de la Sierra del Maigmó.

Seguimos disfrutando según avanzamos por el cordal. Vamos ganando altura porque el sentido de nuestra marcha es siempre ascendente.

En ocasiones debemos bajar, casi siempre por la izquierda, unos pocos metros para esquivar alguna roca grande, para volver en seguida al cordal. Es un terreno algo incómodo, pero tampoco excesivamente complicado.

A medida que vamos avanzando, y ya hemos pasado los 1.000 metros de altitud, la silueta de la Sierra del Cid con su imponente cara norte, cada vez es más nítida. Por la izquierda, la Ombría de Pusa va quedando cerrada por la ladera noroeste del Despeñador.

Cuando ya tenemos a la vista el pico del Fraile por el que vamos a pasar, la senda se separa hacia la izquierda del cortado entre la maleza. 5,43 km1072 m No nos queda mucho para dejar la Crestería del Fraile.

El camino vuelve a acercarse a la cresta, y encontramos lo que parece un inicio de bajada. 5,82 km1098 m Una marca de PR en la roca y un pequeño mojón nos hacen dudar sobre si nos indica la bajada o que debemos continuar hacia arriba al lado de esa roca.

Es posible que por ahí se pueda bajar por un escarpado sendero que se aprecia, pero es mucho mejor opción seguir hasta la bajada “oficial”, señalizada y equipada.

Para ello debemos continuar y pasar por el Pico del Fraile, 6,00 km1124 m punto más elevado de toda la ruta, y seguir un poco más hasta encontrar el cruce señalizado con la bajada. 6,15 km1098 m Desde él se ven claramente las instalaciones del hotel del Xorret de Catí, nuestro próximo objetivo.

Aquí podríamos seguir hasta el Pico del Despeñador y volver a este punto, pero eso alargaría la ruta en 3 kilómetros de distancia y 100 metros de desnivel. Como ya es suficientemente larga, iniciamos la bajada encajonada entre la roca.

Inmediatamente encontramos un cable de acero a la derecha que parece indicar que el camino es una repisa estrecha a la que nos lleva. Sin embargo, hay que fijarse que la indicación de hotel nos indica seguir hacia abajo, y dos aspas de PR y GR nos dicen que por la repisa no es.

De todas formas, por curiosidad seguimos el cable a ver dónde nos llevaba, y comprobamos que nos acerca a un mirador sobre la vía ferrata que hay al lado.

Volvemos al mismo punto y bajamos por el estrecho sendero encajado en la roca sentándonos y ayudándonos de las manos en algún punto. Poco después el cortado se ensancha, llegamos a una zona de tierra suelta donde vemos abajo un poste señalizador, y a nuestra izquierda un cable pegado a la pared para ayudarnos en la bajada.

Llegamos rápidamente a ese poste y junto a él, está el indicador a la derecha del inicio de la vía ferrata del Xorret de Catí, que no conocemos. A juzgar por la imagen y por lo que hemos leído después, es corta pero exigente, con algún tramo extraplomado. Su dificultad es k3. Tomamos nota para otra ocasión.

En unos pocos metros llegamos a una ancha pista de tierra que tomamos a la izquierda para bajar hacia el Xorret de Catí. 6,40 km1035 m La bajada es muy agradable. La ancha pista baja suavemente entre en tupido bosque de pinos. En un claro entre ellos podemos ver la brecha por la que hemos bajado de la cresta.

También ofrece panorámicas hacia la Sierra del Cid. No hay que dejar la pista a pesar de que salen a izquierda y derecha otros caminos y finalmente, llegamos hasta una carretera asfaltada. 7,66 km897 m A la izquierda nos llevaría en pocos metros al aparcamiento y al hotel. A la derecha empalma poco después con la CV-837 que baja a Petrer. Pero la mejor opción es seguir recto enfrente por un camino de herradura.

En apenas 200 metros nos encontramos la CV-837. 7,86 km876 m Justo enfrente sale una pista ancha, que es la que tomamos.

Esta pista que conocemos de circular con la BTT, es muy cómoda. Ancha, plana y nada bacheada. Discurre entre bosque y campos de cultivo. Nos permite ver a la derecha una buena parte de la Crestería del Fraile que hemos recorrido.

Poco a poco la pista sale del bosque y tras un par de curvas amplias, llegamos a un cruce importante, muy bien señalizado. 8,94 km891 m

A la izquierda la pista nos llevaría hasta la Vía Verde del Maigmó a través del desfiladero del Estret, tramo precioso que hemos hecho algunas veces con la BTT. A la derecha una pista ancha sale en plano hacia el Área Recreativa de l´Avaiol, según el cartel.

Pero un poco a la izquierda de esa pista, pegado a una gran carrasca sale en ascenso un sendero estrecho, que es el que tomamos.

Unos 250 metros después, encontramos una agradable sorpresa: la Ermita de la Purísima, en bastante buen estado de conservación. 9,18 km900 m La bordeamos por su izquierda y pocos metros después, encontramos un cuádruple cruce de sendas.

La que sube enfrente también nos valdría, pero es la de la izquierda en ligera bajada la que tomamos. Nos ahorra una cuesta y gracias a la curva que describe, tenemos magníficas vistas de la Sierra del Cid a la izquierda, y algo más hacia atrás de los cuchillos de roca de la Peña Foradada.

La senda acaba desembocando en una pista ancha de tierra. 9,66 km906 m Estamos en la zona de los Altos del Ponce. Vamos a recorrer por esta pista unos 500 metros. Poco después de pasar al lado de una torre de observación construida en madera,

Sale a la izquierda de la pista en paralelo un sendero, unos metros más bajo. 10,10 km913 m Va bajando claramente pegado a la ladera derecha de la que se va separando poco a poco.

Cuando hemos recorrido casi 600 metros por él, vemos como se incorpora a una pista de tierra más ancha que viene de derecha a izquierda. 10,70 km844 m

La senda desemboca en esta pista justo antes de una curva. A la salida de ella se bifurca a la izquierda otro camino. Éste también nos llevaría a la Casa Forestal de la Rabossa, nuestro siguiente objetivo.

Hemos comprobado después que incluso parece más corto que el que el track que llevábamos elegía, que sigue por la pista ancha. Probablemente sea así para evitar desnivel, puesto que por la izquierda habría que ascender una loma antes de comenzar la bajada.

Nosotros seguimos el track y bajamos por la pista con el Barranco de Cachuli a nuestra derecha. Hacemos un cómodo kilómetro por ella hasta encontrar en una curva a derechas, una senda que sube a la izquierda por una vaguada. 11,70 km780 m

Subimos brevemente, apenas 200 metros y llegamos a otro cruce. 11,90 km820 m Podemos ir a la derecha, enfrente o seguir subiendo a la izquierda. Esto último es lo que hacemos. Subimos a la izquierda para llegar enseguida a otra bifurcación, y en ella giramos a la derecha por una senda que baja rodeando la loma que tenemos enfrente por su izquierda.

Esta bajada nos conduce directamente, en unos 800 metros más, al Parque Forestal Daniel Esteve, más conocido popularmente como Casa de la Rabossa. 12,70 km722 m

Es una de las mayores y más conocidas áreas recreativas de la provincia. Los fines de semana hay mucho movimiento de gente tomando el picnic, preparando paellas e incluso, como comentábamos en la introducción comiendo en el restaurante que abre allí.

Pero las ventajas de ir entre semana son precisamente éstas: tengo toda el área recreativa para mí solo, y como no puede ser menos, aprovecho para almorzar porque son ya las 12 y llevo desde las 8.10 en marcha.

Repuestas las fuerzas, salimos del área recreativa por la entrada principal asfaltada, por el lado opuesto al que hemos entrado. Recorreremos unos 700 metros por esta carretera y encontramos una pista de tierra que sale a mano izquierda que debemos tomar. 13,40 km734 m Nos lleva hacia un grupo de casas, las Casas del Rabosser.

Tras las fuertes heladas de final de diciembre y primeros de enero, las temperaturas de final de mes que pasaron ampliamente de los 20 grados han hecho florecer los almendros y proporcionan una preciosa postal de la pequeña pedanía.

El camino nos lleva hasta la última casa por su derecha subiendo hacia la ladera, y unos metros más arriba 13,70 km750 m desemboca en un camino más ancho que tomamos hacia la derecha. Va a media altura de la ladera dejando abajo el caserío.

Llegamos a una bifurcación en la que sale a la derecha una pista en ascenso que ignoramos, y tomamos el camino de la derecha, 14,20 km796 m que se encamina hacia las lomas de enfrente, las Peñas de la Cuixa.

Aquí tendríamos una opción de variante que suavizaría el siguiente tramo, porque justo después de este cruce sale un camino que baja a la izquierda hacia la vaguada. Con él nos ahorraríamos el tramo de las peñas con sus subidas y bajadas porque al bajar de ellas desembocaremos en él.

En mi caso, yo seguí el track que llevaba sin reparar en esa posibilidad, que es muy tentadora cuando ya lleva uno más de 14 kilómetros y quedan unos cuantos más. Después de hacerla, recomiendo hacer el tramo por arriba de las peñas porque, como se puede comprobar por las fotos, las vistas desde ellas merecen la pena. Siempre que vaya uno bien de fuerzas, claro.

El camino se dirige hacia ellas y comienza una empinada subida. Cuando ya hemos recorrido unos 100 metros desde el anterior cruce, encontramos una especie de senda que se desvía hacia la izquierda y parece dirigirse de forma más directa hacia la cima. Yo la cogí, pero después de hacerlo y encontrarme con que se terminaba y tenía que atravesar bastante maleza, parece mejor seguir por la derecha porque la senda va describiendo un círculo amplio más suave que conduce a la cima

Ganamos pronto la línea de cumbres, que es un magnífico balcón sobre la Sierra del Cid y en especial sobre su imponente cara norte, que alberga una de las vías ferratas más famosas de España. A su derecha, asoman los Puntales del Ginebre.

A la izquierda del Cid frente a nosotros, el bosque tapiza la cara norte de la Sierra de Els Castellarets, que alcanza los 900 metros de altitud.

Llegamos en un par de minutos al punto más alto de las Peñas de La Cuixa. 14,50 km851 m Un bonito mojón de piedra y tierra compactada proporciona una bonita estampa con la Sierra del Cid detrás.

Mirando hacia delante, vemos enfrente los escarpes de la contracima de las Peñas de la Cuixa por la que pasaremos, indicándoos la dirección a seguir.

Seguimos avanzando por la línea de cumbres. El sendero es algo difuso, pero no se pierde. En los puntos en los que se estrecha el cordal, vemos a la derecha de nuestro sentido de marcha la zona de la Rambla de Pusa por la que hemos andado a primera hora de la mañana, lo que nos indica que la ruta va acercándose a su tramo final.

Por el otro lado, entre las sierras de Els Castellarets y El Cid, vemos el collado boscoso por el que transita la carreta que va hacia el Rincón Bello y el Palomaret, anteriormente asfaltada pero que hace unos años se dejó “romper” para convertirla en pista de tierra (o más bien en pedregal). Buena sorpresa me llevé hace unos años cuando no lo sabía, y llevé allí a unos compañeros con nuestras bicicletas de carretera.

Llegamos a los escarpes que veíamos desde la cima de la Cuixa, e inmediatamente, al mojón de piedras que marca la contracima. 15,30 km815 m

Siguiendo la misma dirección, pronto se termina el cordal y empieza una rápida y algo resbaladiza bajada. Es corta y no tardamos en desembocar en el camino de tierra que venía del cruce anterior a la subida a las Peñas de la Cuixa, y que nos habría permitido evitarlas. 15,80 km736 m

Tomamos este camino de tierra rojiza que va serpenteando entre las lomas con pequeñas subidas y bajadas. Pasa al lado de una casa en ruinas, 16,30 km703 m y unos 300 metros después, llegamos a una explanada con un banco de piedra. 16,60 km709 m

A la derecha sale en bajada un camino, que es el que tomaremos para volver hacia la Rambla de Pusa, pero siguiendo recto en subida, tenemos prácticamente al lado el Refugio de Perrió del Centro Excursionista de Petrer. No lo conocemos y hacemos este corto tramo de ida y vuelta para verlo. 16,70 km726 m

Es realmente bonito, y la pena es que ya voy algo justo de tiempo y no puedo parar a tomarme algo en su interior.

Volvemos al cruce anterior y comienza la bajada por la pista ancha. Tras un pequeño repecho, hay que estar atentos porque en cuanto empieza de nuevo la bajada, sale a la izquierda un sendero estrecho junto a unos pinos, que es el que tenemos que tomar. 17,30 km656 m

El sendero va bajando hasta una loma que vemos enfrente donde desemboca en otro sendero que viene de derecha a izquierda. 17,50 km631 m

Lo tomamos hacia la izquierda. Va girando alrededor de la loma y cuando la deja a su derecha, ya vemos abajo la Rambla de Pusa y el grupo de casas contiguas al Molino la Reja donde se termina la ruta. En un par de minutos llegamos hasta el cauce de la rambla, donde nos recibe una bonita chorrera. 17,80 km578 m

Aquí podríamos dirigirnos a la derecha para terminar la ruta, pero viendo el buen caudal que lleva la rambla, vale la pena acercarse a la cascada que hay más abajo, y que no siempre tiene agua. Será un tramo de ida y vuelta.

Vamos bajando por un bonito camino con el agua corriendo a nuestra derecha. Tras una zona de vegetación, la vista del cauce se abre y el camino, que tiene aspecto de haber estado empedrado, baja por la izquierda en dirección a él.

Llegamos al cauce y tenemos enfrente su continuación con una barandilla de madera. 18,30 km548 m Estamos en el punto más bajo de toda la ruta. Sin embargo, no es esa nuestra dirección, porque tras cruzar el cauce, sale a la derecha otro sendero que es el que nos llevará hacia la cascada.

El sendero se mete debajo de una cárcava, y al poco ya vemos al frente, tras un pino centenario, la pared de la cascada.

Llegamos hasta ella, 18,60 km550 m y efectivamente cae un buen chorro de agua sobre la poza que se forma a sus pies. Es un rincón verdaderamente bonito por su frescor y frondosidad.

Tras disfrutar un rato de este rincón y hacer las fotografías pertinentes, emprendemos el regreso, viendo en el camino de subida la parte alta de la cascada.

Volvemos a la chorrera donde entramos al cauce hace un rato 18,70 km578 m y seguimos el cauce aguas arriba. Apenas 100 metros después ya aparece el camino que nos saca del cauce para llegar al Molino la Reja, punto de inicio y final de esta espectacular ruta, que ha superado con creces nuestras expectativas.

Propuesta Gastronómica