Sierra Segària desde Benimeli con Cueva de Bolumini y ascenso a la cumbre

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Para llegar al municipio de Benimeli debemos salir de la AP7 en la salida de Ondara y tomar la N-332 con dirección Valencia. La dejamos pronto, en la salida de Benidoleig y tomamos en la CV731 para dejarla en dirección a Beniarbieg, pueblo que atravesamos. Tras pasar el puente sobre el río Girona giramos por la CV729 en dirección Sanet y Negrals, pueblo prácticamente unido a Benimeli.

Entramos a Benimeli en dirección a la Plaza del Rector Domenech donde empieza y acaba la ruta. Conviene aparcar antes, en la calle que sube hasta ella porque la plaza es pequeña y cuesta aparcar en ella.

Introducción

Realizada con Antonio Ripoll en plena primavera, lo que nos ha dado la oportunidad de encontrar en todo su esplendor esta zona de la Marina Alta, siempre verde de por sí por el especial régimen de lluvias de esta comarca.

Teníamos ganas de conocer la Serra de Segària y a la hora de elegir ruta a seguir, hemos optado entre la de Vaigapeu y la de Apatita. Ésta última la hace en sentido inverso, se inicia en el Parc Segària y no asciende a la Cueva de Bolumini, por lo que hemos optado por la primera. Sólo le hemos hecho un par de correcciones: el tramo de las Casas de Vinyals en el que hemos evitado bajar y subir, y la que ellos mismos proponen bajando directamente de las antenas al Pas de Benimeli y de ahí al pueblo. Después de ver la ruta, creo que hemos elegido lo más correcto.

Sobre el calzado más adecuado, sin duda si hacemos la cumbre es mejor llevar bota de montaña, porque hay menos riesgo de encajar el pie en cualquiera de los numerosos agujeros que esconde la maleza. La abundancia de vegetación hace aconsejar también excluir el pantalón corto, salvo que el calor sea importante.

Haciendo la ruta en este sentido, tenemos la posibilidad de recarga de agua en la Font de Catalá en la segunda parte de la ruta, lo que puede ser muy importante en época de calor, sobre todo teniendo en cuenta la baja altitud de la ruta.

Por supuesto como comentamos a lo largo de la descripción, el tramo más exigente de la ruta es el de ida y vuelta a la cima, tanto desde un punto de vista técnico como físico. Quienes no estén acostumbrados a este tipo de terreno, deben considerar la opción de eliminarlo, a la vez que recortan la distancia y el desnivel.

Finalmente, no es la ruta más apropiada para el Trail Running, pero eliminando el tramo de la cima, y con cuidado al correr dentro de la acequia, puede hacerse.

Descripción

En la Plaza del Rector Domenech salimos a las 8.10 cuesta arriba en dirección a la subida del Calvari por la calle del Pou. La dejamos por las escaleras de la derecha que nos llevan tras una rampa hasta un depósito de agua y la Ermita del Calvari. Empezamos a tener una buena vista del pueblo de Benimeli y el resto del valle, enmarcado por la Sierra de Migdía a la derecha, la de Cavall Verd con el Penyó a la izquierda y los pueblos de Vall de Laguar en sus laderas, y el Carrascal de Parcent al fondo.

Una marca de sendero local y otra posterior de flecha verde nos indica que debemos subir las escaleras y girar a la izquierda de la Ermita 0,15 km115 m.

Allí empieza el sendero que durante casi un kilómetro nos llevará por la margen derecha del barranco hasta el collado del Pas de Benimeli. Las antenas por las que pasaremos casi al final de la ruta nos sirven de referencia en el horizonte durante todo este tramo. Hacia atrás, la vista del valle se va a ampliando.

Tras este cómodo tramo de subida, llegamos al collado del Pas de Benimeli 0,98 km277 m. Lo primero que vemos es un cruce de senderos que nos indica a la izquierda la dirección del Poblado ibérico que está junto a las antenas, y recto el Parque Público Segaria. Esta es la dirección que tomaremos. A la derecha vemos la imponente mole de las Penyetes Roges.

Este collado es una zona muy agradable, con una pequeña pradera y un grupo de pozos más un abrevadero de piedra que se conoce como conjunto hídrico.

Al final del collado, con las antenas a nuestra izquierda, y el valle con la vista del mar al fondo, encontramos un cruce de sendas. La de la derecha está marcada con un poste señalizador que indica “Racons”. Podríamos bajar por ambas, pero optamos por la de la izquierda, puesto que el track de “Vaigapeu” que seguimos la prefiere por ser más montañera.

Todo un acierto. La bajada por este lado es preciosa. Todo el tiempo vemos el mar al fondo con Denia y a su derecha el Montgó. El sendero poco a poco se acerca a la pared de roca de nuestra izquierda. La vegetación va aumentando y predominan lajas de roca por las que discurrimos hacia la zona baja de la ladera.

Finalmente llegamos al fondo del barranco 1,70 km120 m, y la exuberancia de la vegetación llega a su máxima expresión.

Un pequeño grupo de higueras silvestres que debemos sortear, nos llevan hasta un murete de piedra. Debemos bordearlo por la izquierda, y encontramos una tubería en desuso, al lado de la cual debemos continuar.

La tubería termina y comienza una acequia también en desuso, pero en muy buen estado, que forma una magnífica pasarela por la que avanzar para evitar el difícil terreno. Vamos viendo a nuestra izquierda el Portet de Beniarbeig, uno de los pasos que permiten pasar de una vertiente a la otra de la Sierra de Segària.

Tras una curva de la acequia por la transitamos, aparece el desvío que permite acceder a la Cueva de Bolumini 2,05 km124 m.

Esta subida supone un desnivel de 170 metros, y un trayecto de unos 750 metros ida y vuelta. Eso es lo que nos ahorraríamos si no lo hiciéramos. Siendo a primera vez que visitamos esta sierra, decidimos desviarnos a verla. No nos arrepentimos en absoluto.

La subida es bastante vertical, pero con un suelo con bastante roca que ayuda en la ascensión (siempre que esté seca, claro). La senda, que nos va dirigiendo hacia el Portet de Beniarbeig, está bien jalonada por flechas amarillas que nos indican el mejor camino, y ofrece extraordinarias vistas a nuestra espalda.

Finalmente, cuando ya estamos a menos de 100 metros de la entrada de la cueva, encontramos un cruce con postes al que volveremos después de visitar la cueva.

La senda de la izquierda nos lleva la boca de la Cueva de Bolumini 2,49 km295 m Para llegar a su entrada triangular, hay que hacer una pequeña y nada complicada bajada. Nos equipamos con un frontal para poderla ver bien, porque su profundidad hace que la luz no llegue del todo a la parte interior.

La cueva es impresionante. Tiene unos 70 metros de profundidad y unos 15 metros de altura. Vamos avanzando por su interior.

En la parte interior de la cueva hay una pequeña cornisa fácil de superar porque la roca está seca, que nos permite avanzar hasta la parte final. La superamos y encontramos un buen número de estalactitas.

A partir de ahí la pendiente es más pronunciada y la roca sí está resbaladiza, así que optamos por terminar la visita. Al salir descubrimos también un grupo interesante de estalactitas.

Volvemos a la repisa de la entrada y contemplamos el precioso paisaje de la Marina Alta, presidido por el omnipresente Montgó.

Volvemos al cruce cercano anterior. Si tomáramos la senda de la derecha, con una ascensión de unos 100 metros más llegaríamos al Portet de Beniarbeig. No es nuestra dirección, pero antes de bajar, sí lo tomamos un momento, porque a los pocos metros está el “Avenc”, una sima profunda que no se puede bajar sin material de escalada. Por ello nos limitamos a fotografiarlo, no sin observar un fenómeno curioso: de la boca del Avenc sale un buen chorro de aire… caliente.

Emprendemos la bajada que no resulta demasiado incómoda. En pocos minutos estamos de nuevo en la acequia por la que habíamos llegado hasta el cruce de la Cueva 2,97 km124 m. Volvemos a seguir la marcha por la acequia, y apenas 50 metros después encontramos otro cruce. Éste es el que nos llevaría hasta el Alto del Pas de Benimeli por la otra ladera. Nosotros seguimos por la acequia en dirección al mar.

El siguiente tramo por la acequia es sumamente agradable y especial. Vamos viendo a nuestra derecha el valle, y a nuestra izquierda la ladera compuesta de rocas estriadas por el efecto del agua y variada vegetación. A nuestra izquierda empezamos a ver otro paso en la Sierra: el Portet de Ondara, que nos serviría para atacar la cima desde este lado sur. Aún no hemos alcanzado el desvío que nos llevaría hacia él. La acequia va serpenteando en dirección este, con buenas vistas al mar.

Finalmente llegamos al punto donde debemos dejar la acequia, aunque ésta continúa. Es un cruce con postes que nos señalan hacia arriba la dirección del Portet de Ondara, y hacia abajo el Parc Segaria 4,06 km124 m

Esta dirección de bajada es la que tomamos hacia el área recreativa, encontrando enseguida un mirador señalizado, y un camino que baja hacia ella. Lo primero que encontramos al alcanzarla es un albergue y bungalows que se pueden alquilar.

Bajamos hasta la entrada del área y justo en ella, al lado del aparcamiento 4,55 km70 m, hay un poste que nos indica el camino del Morro de les Coves. Estamos en el punto más bajo de toda la ruta.

Tomamos este camino y en seguida encontramos una cantera abandonada que dejamos a nuestra izquierda siguiendo el camino.

Este camino continúa, y según el track que llevamos habría que seguirlo hacia abajo hasta las casas de Vinyals para remontar la ladera hacia el Morro de les Coves. Pensamos que no será necesario y acertamos. Justo donde termina empieza un sendero que en dirección este y sin ganar ni perder altitud, nos enlazará con el Camí de Vinyals. Incluso está señalizado con algún mojón.

El camino sigue ascendiendo hasta pegarse a la pared rocosa, proporcionándonos impresionantes vistas de El Verger y Els Poblets y su costa. Es un tramo muy agradable, sólo alterado por el ruido incesante de los coches que circulan por la autopista a nuestros pies.

Llegamos a un primer abrigo que confundimos con la cueva que buscamos. Lo vemos y volvemos a la senda, y poco después, el propio camino nos lleva hasta la Cova Fosca 5,53 km138 m. Se trata de una cueva funeraria, a la que se puede acceder gateando en la entrada y tiene cierta profundidad. Desgraciadamente, algunos descerebrados han llenado de pintadas la entrada.

Salimos de la Cova Fosca, y aún continuamos por esta repisa sobre el valle, que sigue dándonos espléndidas panorámicas. La pared de roca toma formas espectaculares, especialmente un saliente con una roca ancha por debajo de la cual debemos pasar.

Termina este tramo y bajamos ligeramente. Debemos seguir recto en un primer cruce que a la derecha pasaría por debajo de la autopista, y rápidamente aparece otro 5,87 km123 m. En él, si siguiéramos recto iríamos a la Penya Roja, pero tomamos la izquierda en potente ascenso en dirección a la cumbre y la Font de Catalá.

Sabemos que este próximo tramo es el de ascenso más continuado de la ruta, porque nos llevará por un collado a la cara norte de la sierra. Llevamos tres horas de marcha y no hemos almorzado, por lo que consideramos la posibilidad de parar aquí y hacerlo antes de iniciar la subida. Como a simple vista el tramo hasta el collado no parece excesivamente largo, y estando tan bajos y en una solana hace cierto calor, decidimos ascender y comer arriba.

Grave error. La visita nos ha engañado y hemos subestimado el desnivel del tramo y su longitud. En los próximos 730 metros ganaremos 200 metros de altitud (un 27% de desnivel medio), y ya a la mitad nos dimos cuenta de que tendríamos que haber repuesto fuerzas antes.

Aun así, el tramo se disfruta porque la vista a nuestras espaldas en preciosa. Según ganamos altura se ensancha la panorámica. El empinado camino está perfectamente señalizado por mojones y bordeado por palmitos y jaras.

Al fin llegamos a un bosquete de pinos que parece que el camino va a atravesar pero que bordea por su izquierda y llegamos al collado. Inmediatamente aparece un cruce con postes 6,60 km326 m.

A la derecha a la Penya Roja. Nosotros, después de reponer fuerzas en este punto, seguiremos recto.

Este tramo, que al principio baja un poco pero después va ascendiendo de forma suave y constante, cambia bastante respecto al anterior. La visita que tenemos a nuestra derecha ya es el Marjal de pego y la costa valenciana. Estamos ya en la umbría de la Sierra Segària, y la vegetación cada vez es más exuberante.

Tras recorrer unos 700 metros, encontramos un cruce con postes 7,320379 m. Punto clave en la ruta. Es el tramo de ida y vuelta que nos lleva primero al Portet de Ondara, y de ahí a la cima. En total hablamos de un kilómetro y medio ida y vuelta, pero la dificultad del terreno entre el Portet de Ondara y la cima multiplica el esfuerzo.

Nunca hemos hecho esta cumbre, y por lo tanto no tenemos duda y tomamos el camino a la izquierda hacia la cumbre. El Portet de Ondara se alcanza con facilidad en unos 300 metros.

Y aquí empieza la mayor dificultad de la jornada. Encontramos un poste que nos dice que el vértice geodésico está a 520 metros, pero que se tardan 25 minutos en recorrerlos. Pues no se equivoca, y algo así es lo que tardamos.

A pesar de que unas marcas blancas y amarillas de PR nos indican el camino más “cómodo”, éste está formado por grandes bloques de piedra separados unos de otros por profundos huecos que la vegetación esconde, con el consiguiente riesgo para tobillos y rodillas. Prácticamente hay que ir saltando de roca en roca.

Por si fuera poco, en el último tramo de subida el camino se estrecha y se pega al profundo cortado que hay a la derecha, incrementando la sensación de peligro.

Por fin, tras este duro tramo, llegamos a la cumbre de la Segària 7.940 mts.509 m. Allí encontramos un nutrido grupo de senderistas a los que vimos iniciar la marcha en el área recreativa. Se han instalado en la zona de la cumbre, y como no parecen dispuestos a tener el detalle de que los demás se puedan hacerse la foto de rigor en la cumbre, nos la hacemos al lado e iniciamos la bajada.

Al cambiar el sentido de marcha, la panorámica que tenemos frente a nosotros con el resto de la arista de la Sierra Segària y el Montgó al fondo, es extraordinaria. Sin embargo, no es al horizonte donde conviene mirar en este tramo, porque si ha sido complicado de subida, lo es aún más de bajada.

Extremando las precauciones, alcanzamos el Portet de Ondara y seguimos bajando hasta la senda de la umbría por la que habíamos llegado 8,80 km379 m Este próximo tramo de senda es sin duda el premio a nuestros esfuerzos en la subida a la cima. Durante casi un kilómetro recorremos una preciosa senda, rodeada de hierba y vegetación en suave descenso.

Termina el tramo en una valla metálica 9,73 km260 m, que nos obliga a ir a derecha o izquierda.

Nuestro camino es el ascendente que sale a la izquierda, pero bajando apenas 100 metros tenemos la Font de Catalá, con agua fresca y buen caudal 9,83 km236 m Por supuesto, merece la pena el desvío para refrescarnos y rellenar las botellas.

Desandamos el camino, y volviendo a pasar por la valla anterior, iniciamos una senda con algunos tramos realmente empinados entre un bosquecillo de carrascas cuyas ramas con obligan en algunos momentos a andar agachados.

La subida es dura pero corta, y unos 400 metros después encontramos un primer cruce en el que debemos seguir subiendo por la izquierda, y poco después, otro cruce con postes que es un punto importante también de la ruta 10,30 km347 m. A la izquierda nos llevaría en pocos metros al Portet de Beniarbeig, y si siguiéramos, a la Cueva de Bolumini que hemos visitado al principio.

Nosotros continuamos por la derecha hacia la línea de cumbres. Es una zona de gran vegetación y altas paredes lisas de roca.

Tras un pequeña y fácil trepada, conseguimos finalmente llegar a una repisa donde se termina la subida de momento 10,70 km411 m.

Subimos un poco más y alcanzamos un sendero horizontal que nos va llevando a la zona de las antenas. La vista del valle a la izquierda es preciosa.

Un poco antes de llegar a las antenas, vemos unos metros más abajo del sendero los restos del poblado ibérico cuya presencia señalizaba el cartel que vimos al subir el Pas de Benimeli por la mañana. Aprovechamos para hacernos una foto al llegar a las antenas 11,00 km415 m, antes de decidir el camino a seguir. Ya vemos abajo Benimeli donde hemos comenzado la ruta.

La cuestión es la siguiente: el track de Vaigapeu que llevamos vuelve a bajar de las antenas por la derecha por una pista asfaltada, y hace un rodeo completo a la sierra para volver a Benimeli por el oeste. Sin embargo, ellos mismos recomiendan acortarlo bajando de las antenas directamente al Pas de Benimeli y de ahí al pueblo.

Como es un poco tarde y el esfuerzo de la zona de la cima ha sido importante, seguimos su consejo. Para ello rodeamos los edificios de las antenas por la derecha, y bajamos por una pista asfaltada hasta encontrar una curva 11,20 km390 m. En ella, por la derecha seguiríamos bajando conforme al track; enfrente hay unas escaleras que suben a un mirador; y a la izquierda nace el sedero descendente que nos llevará al Pas de Benimeli y al conjunto hídrico que hay en él.

La bajada es rápida y sencilla, aunque con cuidado de no patinar en algunas zonas descarnadas del sendero.

Llegamos en pocos minutos al Pas de Benimeli, y sin parar, continuamos la bajada en el último tramo por el que hemos ascendido a primera hora, con las mismas vistas que entonces pero ahora con una luz muy distinta que todavía hace más espectacular la bajada.

Finalmente, alcanzamos el pueblo de Benimeli donde termina este impresionante y preciosa ruta.

Propuesta Gastronómica

La presencia de numerosos núcleos urbanos en las inmediaciones, algunos del tamaño de Denia, ofrece una variedad amplísima de opciones. Por dejar alguna de las más cercanas: